Né à l’orée du XIXe siècle, le quartier des Charmilles s’est longtemps imposé comme un bastion ouvrier de Genève. Situé sur l’axe stratégique de la rue de Lyon, il a accueilli des usines emblématiques - notamment Fiat et d’autres industries mécaniques - qui ont façonné son identité et attiré une population laborieuse et cosmopolite.
L’urbanisation rapide, liée à l’expansion de la ville et aux besoins en logements ouvriers, a donné naissance à un paysage bâti dense, mêlant immeubles locatifs, ateliers et entrepôts. Les années 1950 marquent une mutation majeure : les activités industrielles déclinent progressivement, laissant la place à un quartier mixte, à la fois résidentiel et commerçant. Inauguré en 1930, le stade des Charmilles a longtemps battu au rythme du quartier, accueillant les exploits du Servette FC et devenant un haut lieu du football genevois. Démoli en 2008, il a cédé la place à un parc public et à un immeuble résidentiel.
Avec la fermeture des usines, les Charmilles se redéfinissent. L’arrivée du centre commercial « Planète Charmilles », dans les années 1990, symbolise ce tournant vers les services et la consommation. Parallèlement, les autorités lancent des projets de rénovation urbaine et de réaménagement, pour améliorer les espaces publics et accompagner la croissance démographique.
Le saviez-vous ?
Le quartier des Charmilles doit son nom aux charmilles, c’est-à-dire aux alignements de charmes (arbres feuillus très courants en Europe) qui existaient autrefois dans cette zone.